秋の夜空には、私たちの住む天の川銀河のお隣さんにある「アンドロメダ銀河」が見えます。
地球から約250万光年離れた場所にあるアンドロメダ銀河。とても遠くにありますが、実は空の暗い場所では、肉眼でも見ることができるのです！
では、どこを探せばよいのでしょうか。
まずは、北の空にあるアルファベットの「W」の形をしたカシオペア座を探してみましょう。カシオペア座の右下にある黄色い星に注目してみてください。それがアンドロメダ座のお腹にあたります。その間にぼんやりとした光が見つかったら、それがアンドロメダ銀河です。
ここでちょっと不思議なお話です。
アンドロメダ銀河から届く光は、地球にたどり着くまでに約250万年もかかります。つまり、私たちが今見ているのは、約250万年前のアンドロメダ銀河の姿なのです。
秋の夜、夜空を見上げたときは、ぜひお隣の銀河を探してみてください。遠い宇宙から届く光を、自分の目で見つけることができるかもしれません。
